LA VERA STORIA DELLA REGINA DELLE NEVI - ILVOLODELFALCO MARGHERITA BASSI

Le Locle, Svizzera, 16 giugno 1834

Era una splendida notte di primavera. Il cielo velato da una sottilissima cortina di foschia non impediva la vista delle stelle e della luna, e quest’ultima era rotonda come un’arancia.
Una magra figura camminava in modo lento e cauto per il ripido e spoglio pendìo, fermandosi ogni tanto per riprendere fiato e guardarsi attorno.
Sperava di non essere in ritardo. I preparativi gli avevano portato via più tempo del previsto. Rabbrividì, nonostante fosse veramente accaldato. Era realmente preoccupato, e come spinto da un monito interiore accelerò l’andatura.
Era un uomo alto quasi due metri, e quindi arrivò in fretta al limitare della boscaglia che chiudeva la valle in un abbraccio d’alberi. Si guardò indietro con un attimo di esitazione, poi con passo deciso si addentrò tra la vegetazione e gli arbusti.
Non era un uomo coraggioso. Ma era in gioco una vita, e forse qualcosa di più, e questo non poteva tollerarlo. Avevano bisogno di lui, per quanto potesse apparire strano. Nonostante avesse 29 anni compiuti, non aveva ancora imparato ad avere fiducia in se stesso, ma avevano chiesto il suo aiuto e lui non si sarebbe tirato mai indietro. Non avrebbe mai tradito un’amicizia.
O forse un amore.
Rabbrividì di nuovo.
La luna falciava a sprazzi le cupole degli alberi, e quindi Hans non ebbe difficoltà a trovare la pietra a forma di uncino appoggiata al tronco spezzato.
Si tolse lo zaino pesante dalle spalle e lo posò a terra, poi si sedette in attesa. Tentò di non farsi attanagliare dall’ansia e dalla preoccupazione, ma non fu facile.
Mentre si impegnava per concentrarsi su qualcos’altro, vide un piccolo punto luminoso che si accendeva e si spegneva tra gli alberi. Hans si alzò lentamente, bruciando di aspettativa. Sapeva che la sua attesa era finita. Il punto luminoso si avvicinò a lui ondeggiando e pulsando lievemente, fino a giungere proprio di fronte al suo sguardo. L’uomo, a dispetto della situazione, non potè non sorridere. Tra la luce si muoveva in modo aggraziato una piccola figura con gambe e braccia sottili, ed il viso era molto lontano dal rassomigliare a quello umano. I lineamenti esotici marcati risaltavano soprattutto sugli occhi verdi e sulle labbra morbide, mentre i capelli lunghi color cannella riflettevano i colori attorno. Le ali si muovevano così in fretta che era impossibile vedere di che colore fossero. Hans pensò che fosse un maschio, ma non ne era sicuro.
Gli esseri di Faerie parlavano perlopiù per immagini mentali, e ciò che la creatura gli trasmise in quell’attimo gli fece tornare l’ansia. Dovevano fare in fretta.
«Sono pronto, ti seguo.»
Hans prese lo zaino, se lo caricò sulle spalle e seguì Pih, o almeno così pensava che si chiamasse la fata, dal modo in cui la creatura l’aveva pronunciato.
Dopo una decina di minuti di cammino si fermarono. Senza dire nulla, il piccolo essere di Faerie alzò la mano nell’aria, pronunciò qualche parola di cui Hans non riuscì a cogliere il significato e poi fece silenzio. Dall’arto superiore di Pih si allargò un cerchio verde, poi un altro, come se avesse tirato un sasso in uno stagno. Hans stette a guardare con grande stupore, senza muovere un muscolo. Davanti ai suoi occhi si era formata una sorta di tenda dai riflessi verdi, sospesa nell’aria. La creatura lo invitò ad entrare, ma l’uomo impiegò qualche istante per capire ciò che doveva fare. Fece qualche passo verso il velo, che si muoveva come se fosse una superficie liquida noncurante della gravità. Poi allungò una mano, esitante. La mano gli formicolò leggermente, come se la pelle avesse ricevuto una piccola scossa elettrica. Sotto gli incitamenti di Pih, vincendo la paura che stava prendendo il sopravvento, passò prima il braccio, poi metà busto, ed infine la testa. Gli sembrava di essere dentro una bolla formicolante di energia. Non vedeva nulla, e se non fosse stato per Pih sarebbe andato in panico. Così su suggerimento dell’essere di Faerie continuò a camminare in avanti, cercando di vincere una strana resistenza proveniente dall’esterno. Era il mondo di Faerie che si opponeva al suo accesso, gli disse Pih. Gli disse anche che Faerie li avrebbe fatti passare, perchè lui, Pih, era il custode dei portali, e poteva permettere l’accesso ad esseri di altri mondi. Ma chiunque avesse cercato di attraversare il portale senza di lui, gli spiegò, sarebbe morto prima di accorgersi di cosa stesse succedendo.
Su suggerimento della piccola fata, Hans tentò di percepire l’anima del mondo di Faerie. E si accorse che era tutta attorno a lui. Come se qualcuno lo stesse esaminando con cura, sondandolo nel più profondo. Lui non potè far altro che continuare a camminare e confidare nella piccola creatura.
Poi furono fuori. O forse dentro, si corresse Hans.
Tirando un profondo sospiro di sollievo, sbattè le palpebre e si guardò attorno.
Erano all’interno di una foresta luminosa, piena di sole e ben diversa da quella che avevano lasciato. Il bosco attorno a Le Locle era un insieme sconnesso di piante e cespugli cresciuti in disordine, gli uni che tentavano di rosicchiare il posto agli altri. Questa era una perla della natura. Hans alzò lo sguardo. Non aveva mai visto alberi così alti ed enormi. Dovevano essere sequoie centenarie, dall’ampiezza del loro tronco. Forse dieci uomini non sarebbero bastati ad abbracciare la circonferenza di uno di quei fusti. Le colonne marroni e verdi di muschio si innalzavano in alto, fino a sparire alla vista, nascoste dalle fronde più basse che formavano archi aggraziati. Gli alberi giganti erano inframmezzati da alcuni docili pini, piccolissimi in confronto alle sequoie. A terra vi era un tappeto di rami, foglie, aghi e muschio. L’umidità presente era quasi piacevole, rassicurante, e il profumo invitava ad infilare il naso tra quelle enormi e rugose cortecce, o nel morbidissimo muschio simile a lana.
Per la sorpresa, l’uomo aveva dimenticato la presenza della sua guida. Si guardò attorno per cercarla, e si ritrovò circondato da piccole creature volanti, in tutto e per tutto simili a Pih. Ce n’erano almeno un centinaio. Hans si costrinse a non muoversi. Aye gli aveva raccontato che le fate sembrano indifese, ma se avvertono un qualsiasi pericolo sono avversarie che non conoscono pietà. Quindi rimase immobile, lasciando che quelle piccole creature gli sfiorassero la pelle ed i vestiti, gli toccassero i capelli, si infilassero nelle tasche della sua giacca. Sembrava non avessero nessuna paura di lui. Forse, riflettè, sapevano davvero come difendersi.
D’un tratto, tutte le fate che lo corcondavano si allontanarono, con la velocità di un batter di ciglia. Calarono tutte a terra, sedendosi tra gli aghi di pino ed i pezzi di corteccia, e formando un ampio cerchio attorno a lui.
La confusione di parole ed immagini che prima Hans riceveva, scomparve.
Poi vide due fate, un maschio ed una femmina, sospese in aria di fronte al suo viso, che si tenevano elegantemente per mano. Entrambi portavano tra i capelli una coroncina luminosa, ed i loro vestiti erano i più belli. L’uomo non riuscì a capire chi dei due parlasse, ma ricevette chiaramente le parole, come se la fata stesse comunicando nella sua lingua.
«Benvenuto tra noi, straniero. Il popolo di Faerie, e in particolar modo la nostra razza, ti ringrazia per esser venuto in nostro aiuto. E’ la prima volta che un essere di un altro mondo varca i nostri cancelli, ma ci siamo visti costretti dagli eventi. So dell’affetto che ti lega a mia figlia Aye, ed in nome di quella amicizia spero di poter contare su di te. Tempo fa condannai mia figlia per essere entrata in contatto con un umano. Ora capisco che quell’evento fu per noi una benedizione e una maledizione assieme. Ma ti prego, siediti. Noi faremo altrettanto. E continuerò a parlare la tua lingua, in modo che tu possa capire senza incomprensioni.»
Hans si rese conto di avere davanti i genitori della piccola creatura di Faerie che aveva incontrato tre anni prima, in uno dei suoi viaggi in Francia. Aye a quel tempo era riuscita a passare attraverso un portale, aprofittando di un momento di distrazione di Pih, ed aveva incontrato Hans. Le fate sono esseri pieni di curiosità, ma Aye lo era in modo particolare. Così era nata una improbabile amicizia, perchè Hans, dopo il primo momento di stupore, aveva compreso che l’essere che aveva di fronte non solo era vivo ed aveva un’anima, ma quell’anima era molto simile alla sua. Avevano quindi passato alcuni giorni assieme, finchè le guardie di Faerie non l’avevano trovata e riportata a casa.
Quell’evento aveva cambiato la sua vita, il suo modo di pensare e di scrivere.

Hans scacciò quei ricordi e si sedette, imitando i due reali.
«Come già ti hanno detto, Aye è prigioniera nel regno della Regina della Neve. E’ stata portata via già da sei rotazioni della tua terra, e noi siamo molto in ansia per la sua vita. Non esiteremmo a dichiarare guerra a questa fredda regina e a distruggere il suo palazzo di ghiaccio, e a spezzare il bastone da cui trae potere, quindi non pensare che sia stata la paura a convincerci a chiamare te. Siamo tutt’altro che esseri graziosi ed indifesi. L’unità è la nostra forza, e noi siamo decine di migliaia. Quello che ferma la nostra mano, è il motivo per cui la Regina della Neve ha fatto rapire Aye. Quella donna di ghiaccio si nutre dell’amore che è nel cuore altrui. Spezza i legami, intreccia il freddo nei cuori, ed intanto assorbe, goccia dopo goccia, il calore degli affetti lasciando solo una terra gelata. Non so come, ma ha saputo del vostro incontro. Non so quanto abbia significato l’amicizia di Aye per te, ma per lei… la Regina della Neve lo ha scoperto, ed ora desidera prosciugarla. Anche se noi scatenassimo la più terribile e crudele delle guerre, Aye non tornerà mai più come prima. Devi essere tu a portarla via. A ricordarle che vi è stato un tempo in cui era un essere in grado di provare amore.»
Poi la voce tacque. Hans rabbrividì. Come poteva esistere una creatura così crudele? Nella sua terra esistevano gli assassini, le violenze e l’odio, ma l’amore era l’unico potere che nessuno poteva portare via. Ed il sapere che una perfida regina stava facendo questo alla sua piccola, fragile amica! Una rabbia che non aveva mai provato prima lo investì con potenza. Parlò senza esitazione. Ed il suo tono era calmo, deciso.
«Andrò io da questa Regina della Neve. La costringerò a lasciare andare Aye. Avete fatto la cosa giusta a chiamarmi.»
I due reali si alzarono e si inchinarono a lui, ringraziandolo. E lui capì che non si sarebbero aspettati nulla di meno.
«Allora ascolta, umano. Quando sarai di fronte alla Regina, non guardarla negli occhi o ti stregherà. Usa questo per renderla indifesa» e una delle due figure gli posò sulla mano una rosa rossa.
«Tra i petali vi è un veleno preparato apposta per lei. Appena vedi la Regina della Neve, getta questo fiore ai suoi piedi. Poi trova mia figlia e riportala indietro.»
Hans annuì, stringendo con precauzione la rosa rossa tra le mani.
Gli sembrò che quel fragile fiore pesasse moltissimo. O forse era il peso della sua preoccupazione.

E così iniziò il viaggio di Hans all’interno dei territori della regina di Ghiaccio, per andare a soccorrere Aye. Pih lo accompagnò fino ai margini della terra gelata, poi dovette lasciarlo solo.
Hans camminò nel freddo per tre giorni, ed un paio di volte perse la strada, prima di arrivare al palazzo della Regina della Neve. Per tutto il tempo si sentì circondato da uno sguardo indagatore, ma cercò di non farci caso.
Infine giunse davanti al palazzo di ghiaccio. In quei giorni Hans aveva sopportato molto freddo, ma alla vista di quell’edificio gli si gelò il sangue ed il coraggio. Che creatura poteva mai vivere, o sopravvivere, in un luogo del genere?
Era un castello immenso, con molte guglie bianche, picchi freddi e punte acuminate. L’entrata pareva una grande bocca aperta, pronta ad inghiottire chiunque. Hans provò una fitta di paura e di solitudine. Avrebbe voluto che Pih fosse ancora con lui.
Ma poi si fece forza, ed entrò. Attorno a sé non vedeva nessuno, solo ghiaccio. Iniziò ad inerpicarsi su di una lunga scalinata fredda e ruvida, composta da almeno trecento gradini. Poi oltrepassò una porta aperta montata su cardini di gelo, con a guardia due leoni scolpiti così bene da sembrare veri, e si ritrovò nella stanza del trono. La Regina della Neve era seduta sul suo scranno, meravigliosa nel suo vestito, avvolta in una pelliccia di orsa bianca. Hans si dimenticò immediatamente il motivo per cui era arrivato sin lì. Stringeva la rosa tra le dita, ma la sua mano era inerte.
La regina era alta, la pelle pallidissima sembrava catturare i riflessi della luce, ed il viso aveva lineamenti perfetti. Era la donna più bella che lui avesse mai visto. Come si poteva pensare che fosse perfida e crudele? Una donna così bella? Sarebbe rimasto con lei, per sempre.
Lei si alzò. I suoi movimenti erano così delicati da far male, ed i capelli scivolarono dalle spalle pallide in un modo incantevole. La Regina della Neve scese i tre gradini che portavano al trono, e Hans notò che era alta quanto lui.
«Ti ho atteso a lungo, umano. Eccoti, ora! Avrei mai potuto desiderare un compagno ed un re migliore?»
La sua voce era cristallo che cade sul pavimento. O forse diamanti.
Hans allentò ancora di più la mano sulla rosa. Cosa ci faceva, con quel fiore in mano?
La donna accarezzò la sua guancia, ed una ragnatela di brina si intrecciò sulla pelle di Hans. Ma lui non se ne accorse. Era perso negli occhi di ghiaccio della Regina. Così spaventosamente belli, ammalianti! Avrebbe voluto guardare quegli occhi per sempre.
Il viso della Regina della Neve si avvicinò ancora di più al suo.
Ma un movimento veloce alla sua destra distrasse un attimo Hans. Gli parve un battito di ali. E si ricordò immediatamente il motivo per cui era lì.
Si ritrasse con repulsione, accorgendosi di essere già ricoperto da uno strato sottile di brina, e scagliò la rosa rossa ai piedi della Regina della Neve. Lei crollò a terra con un grido, contorcendosi come se stesse bruciando. Si stava sciogliendo. Hans per la paura fece un salto all’indietro.
«Che tu sia maledetto per sempre, umano! Ascolta le mie parole! Non conoscerai mai l’amore, soffrirai nella solitudine e nell’abbandono! Ricordatelo! Che tu sia maledetto per sempre!»
Le sue urla svanirono sempre di più, finchè di lei rimase solo una pozza d’acqua, che gelò immediatamente.
Hans ricevette la maledizione come un alito di vento gelido che gli entrò nel cuore. Cercò di non pensarci, e si mise a cercare a piccola creatura di Faerie per cui era venuto. Uscì dal salone, ed iniziò a frugare in tutte le stanze. Ovunque trovò animali mutati in statue di ghiaccio.
Infine Hans trovò una porta chiusa. Ci mise due ore per abbattere il portone di ghiaccio, ed una volta entrato trovò ciò che stava cercando. Ed ebbe una fitta al cuore. La piccola fata era seduta su di un tavolino davanti a lui. La sua pelle, un tempo verde pallido, ora era ricoperta di uno strato di gelo. Le ali erano un sottilissimo velo di brina, e gli occhi non si muovevano sotto le ciglia lunghe ed imbiancate.
Hans iniziò a chiamarla per nome, a toccarla con delicatezza per toglierle il gelo, ma invano. Era arrivato troppo tardi. Allora fece ciò che raramente aveva fatto nella sua vita. Si mise a singhiozzare come un bambino. Pianse a lungo, come se in quel modo riuscisse a sputare fuori anche tutti i suoi fallimenti e le sue delusioni passate, tutte le sue debolezze e le sue paure. Era arrivato in un luogo dove nessun umano era mai giunto prima, per salvare l’unico essere che aveva dimostrato di avere fiducia in lui, e lui aveva fallito. Che frustrazione! Che sofferenza! Gli era stata affidata una vita e lui non aveva saputo prendersene cura. Forse era stata proprio la sua infatuazione per la Regina della Neve a dare il colpo di grazia alla piccola Aye! I reali avevano detto che era il legame tra due persone, ad avere importanza. Che cosa aveva fatto? Che cosa aveva fatto!

La sua frustrazione fu incredibilmente dolorosa. Così dolorosa da far sciogliere il ghiaccio che si era attaccato al corpo ed al cuore della piccola fata.
Così l’uomo e la creatura di Faerie si ritrovarono di nuovo insieme. E fu una vera gioia per entrambi, perchè nonostante fossero di due razze diverse in loro pulsava un’anima simile.
Hans riportò nella foresta delle fate la piccola Aye, ed entrambi vennero accolti con entusiasmo ed infinita gratitudine. Il re e la regina delle fate donarono all’uomo una fune intessuta con lo stesso materiale delle loro corone, ovvero i fili d’argento della tela di un ragno rarissimo. Essi affermarono che quella corda avrebbe legato in qualche modo i cuori di Aye e di Hans, in modo che entrambi, anche se lontani, avrebbero potuto comunicare solo pensando l’uno all’altro. Chissà perchè, ad Hans vennero in mente i matrimoni che si facevano nel suo mondo, e divenne triste. Ma sapeva che lui ed Aye erano troppo diversi. Troppo diversi, e basta.
Poi venne il tempo in cui dovette tornare a Le Locle, in Svizzera. Avrebbe voluto restare lì per sempre, passare giorni, mesi ed anni in quel luogo meraviglioso, accanto ad Aye, ma prima ancora di chiederlo sapeva che non glielo avrebbero mai consentito. Lui apparteneva ad un altro mondo. Ed in quel mondo doveva fare ritorno.
Così, con la corda luminosa legata ad un polso, il suo zaino in spalla e Pih a fargli strada, ritornò nel piccolo boschetto, e tutto gli apparve come un magnifico, brillante sogno.
Appena a casa, prese la penna in mano ed iniziò a scrivere, alla luce di una candela e tenendo in una mano la corda di tela di ragno.